Séance photo en famille à Nara et Kyoto : cerfs, jardins de temples et courtes distances

Le parc de Nara avant l'arrivée des trains

Le parc de Nara est un terrain ouvert sur le flanc est de la ville : pelouses, cèdres, murets de pierre et allées de gravier, sans portail ni heure de fermeture. Environ mille quatre cents cerfs y vivent, protégés au titre de monument naturel et habitués aux humains depuis des siècles, ce qui explique qu'ils viennent droit sur vous.

Soyez là avant les visiteurs. Entre sept heures et huit heures et demie, le parc appartient aux joggeurs, au chemin de l'école et aux animaux, et la lumière arrive basse et rasante depuis l'est. Les cerfs sont aussi plus calmes, parce que personne ne les a encore nourris : ils broutent au lieu de se presser. Une séance de sept à neuf heures vous offre un parc vide et un enfant encore de bonne humeur. Les visiteurs des premiers trains arrivent en fin de matinée, les groupes scolaires s'ajoutent, et à midi la pelouse devant la grande porte du Todai-ji est une foule en mouvement.

La règle des galettes, en toutes lettres

Les shika senbei — ces galettes brunes et plates vendues sur les étals autour du parc — sont la seule chose que vous puissiez donner aux cerfs. La vente est encadrée et les recettes vont à la fondation qui veille sur le troupeau ; tout le reste, y compris votre pique-nique, les rend malades.

Lisez la suite deux fois, car elle décide de la matinée. Les cerfs s'inclinent pour une galette. Ils bousculent aussi. Dès qu'une pile sort de son papier, vous devenez la chose la plus intéressante du pré, et plusieurs animaux arrivent d'un coup : ils poussent du museau, tirent sur les manches et les sacs, et mordillent parfois. Ne mettez jamais de galettes dans les mains d'un jeune enfant et ne lui laissez jamais porter la pile : un adulte la tient et passe au mieux un morceau à la fois, au dernier moment. Ne brandissez pas une galette pour la photo, c'est exactement ce qui transforme un coup de museau en morsure. Distribuez la pile rapidement, gardez les sacs fermés et le papier hors de portée, et ne touchez pas un faon, car la mère le défend.

La réponse photographique est simple. Placez l'adulte qui tient les galettes juste en dehors du cadre et l'enfant à un mètre : vous obtenez l'image d'un enfant et d'un cerf qui se regardent, et non d'une mêlée. En dessous de quatre ans environ, laissez les galettes dans votre poche et photographiez les animaux à distance : des centaines sont couchés dans l'herbe toute la matinée, et un cerf au repos à deux mètres derrière un petit fait de toute façon la meilleure image.

Todai-ji : la porte, pas la file

Nandaimon, la grande porte de bois sur l'allée d'accès au Todai-ji, est le cadre qui fait comprendre l'échelle. Elle se dresse en plein air avec ses deux gardiens à l'intérieur, elle est immense, et on la traverse sans billet et sans file. Les cerfs passent dessous toute la journée. Photographiez la famille toute petite dans l'ouverture : la porte fait le travail.

Derrière, le Daibutsuden abrite le Bouddha de bronze : entrée payante, file d'attente presque toute la journée, et un intérieur qui n'est pas un lieu de séance. Avec de jeunes enfants, photographiez la porte et l'allée, puis décidez si quelqu'un veut vraiment faire la queue. Les horaires et ce qui est autorisé à l'intérieur changent : vérifiez avant le jour J, et partez du principe qu'une séance organisée sur un terrain de temple exige l'autorisation de ce temple.

Kasuga Taisha et le chemin de lanternes quand il fait chaud

Depuis le Todai-ji, le terrain monte doucement vers le sud-est en direction de Kasuga Taisha, et l'allée traverse une forêt de cèdres bordée de lanternes de pierre : des centaines, couvertes de mousse, dans une ombre verte. Cette ombre est la raison de placer cette partie au milieu d'une matinée d'été plutôt qu'au début. Il y fait plusieurs degrés de moins que sur les pelouses ouvertes, et il n'y a aucune lumière dure sur tout le parcours.

C'est une vraie marche. Comptez une petite demi-heure à pied de la gare Kintetsu Nara au Todai-ji, et autant pour monter jusqu'au sanctuaire — plus que ce que la plupart des enfants de quatre ans peuvent donner après un lever matinal. Des bus circulent sur l'axe principal du parc, et un taxi jusqu'à l'allée supérieure supprime la montée. Les lanternes de bronze du sanctuaire sont allumées quelques soirs par an, et les dates sont fixées chaque année : vérifiez-les plutôt que de construire un plan autour.

Y aller, et la distance que vous parcourez vraiment

Choisissez la gare Kintetsu Nara. Elle est à l'extrémité ouest du parc, à huit ou dix minutes des premières pelouses, et les trains Kintetsu mettent environ quarante-cinq minutes depuis Kyoto et quarante depuis Osaka Namba. JR Nara est desservie aussi, mais elle est vingt bonnes minutes plus loin à pied, et avec une poussette cela fait la différence entre un enfant fatigué et deux. Le parc est plat et majoritairement pavé ou en gravier tassé : une poussette passe sur les grandes pelouses, l'allée du Nandaimon et la route qui monte vers le sanctuaire, mais plus sur la dernière montée vers l'enceinte intérieure du Kasuga.

Kyoto avec des enfants : la bambouseraie tôt, la rivière ensuite

La bambouseraie d'Arashiyama est un chemin de dix minutes, pas une expédition, et elle est réellement calme avant huit heures ; à dix heures, c'est une file compacte où aucune photo de famille n'est possible. Prenez la ligne JR Sagano depuis la gare de Kyoto, environ quinze minutes jusqu'à Saga-Arashiyama, et soyez sur le chemin à la première lumière. Quand les autocars arrivent, partez.

Ensuite, allez à la rivière. La Kamo traverse toute la ville avec de larges berges herbeuses, et au delta près de Demachiyanagi, là où la Takano la rejoint, des pierres de gué traversent l'eau, certaines taillées en forme de tortues et de pluviers. Les enfants sautent d'une pierre à l'autre, les habitants restent assis des heures sur la berge, et personne ne dérange personne. C'est la demi-heure la plus détendue que vous passerez à Kyoto avec un enfant, et les images ressemblent à votre famille plutôt qu'à une brochure de temple. Les lignes Keihan et Eizan s'arrêtent à Demachiyanagi.

Un jardin avec un banc plutôt qu'un temple avec une file

Les temples que tout le monde réserve ne sont pas faits pour les familles. La montée vers Kiyomizu-dera par Ninenzaka et Sannenzaka est un escalier de pierre au milieu de la foule ; Fushimi Inari, ce sont des marches à volonté. Les deux sont magnifiques et aucun n'est un itinéraire pour poussette.

Un grand jardin ouvert fonctionne à la place. Le Kyoto Gyoen, le parc clos autour de l'ancien palais impérial, offre de larges allées de gravier, des pelouses et des pins, accessible sans billet et assez vaste pour qu'un coin soit toujours tranquille ; la station la plus proche est Imadegawa, sur la ligne Karasuma. Le parc Umekoji propose des pelouses, un étang et une aire de jeux à quelques minutes à pied de la gare de Kyoto, exactement ce qu'il vous faut le jour où vous avez aussi les valises. Le gravier est lourd pour les petites roues : restez sur les allées principales.

Chaleur, froid et ce que font les saisons

Le mois d'août l'emporte sur tout le reste. Le Kansai en plein été est chaud et humide dès la fin de la matinée, et une séance famille au milieu de la journée n'est pas une séance, c'est une dispute. Photographiez à sept heures, terminez avant neuf, et restez à l'ombre : le chemin de lanternes, les allées de cèdres, la berge sous les arbres.

Les cerisiers en fleurs s'ouvrent de fin mars à début avril, et les pelouses aux cerfs avec les fleurs au-dessus donnent la plus belle image de famille de la région — ce sont aussi les deux semaines les plus fréquentées de l'année, où le départ matinal devient la seule option. Fin novembre, les érables du parc et de l'allée de Kasuga tournent au rouge, avec la même affluence le week-end. L'hiver est froid, clair et vide, le soleil bas dure toute la matinée, et les cerfs sont aussi actifs que jamais : prenez des gants et prévoyez soixante minutes plutôt que deux heures.

Organiser une séance photo en famille à Nara et Kyoto

Faites-la le matin. Une séance courte qui commence à sept heures dans le parc de Nara vaut trois heures de marche après le déjeuner, et tous les parents qui ont essayé les deux le savent. Soixante minutes couvrent les pelouses, les cerfs et la porte Nandaimon. Quatre-vingt-dix y ajoutent le chemin de lanternes, avec un bus ou un taxi pour faire la montée à la place des enfants. Répartissez les deux villes sur deux matinées si vous le pouvez : les deux dans la journée, c'est un trajet en train au milieu et un enfant à bout.

Donnez d'abord l'âge des enfants au photographe. Une séance avec un enfant de deux ans se construit par blocs de dix minutes autour d'un goûter et d'une sieste ; avec un enfant de neuf ans, on peut marcher. Quelqu'un qui travaille ici régulièrement sait quelle porte est calme un mardi et où se tient l'ombre à huit heures en août. Les pages destination Nara et Kyoto couvrent le reste, les séances en famille expliquent comment se déroule une séance avec des enfants, et vous pouvez réserver un photographe en ligne. Si vous logez à Osaka, les deux villes sont à un court trajet de train et à un réveil matinal.