Elopement au Japon : le guide complet des papiers, des lieux et des photos

Le volet juridique : interrogez les deux administrations qui décident

Voici la forme de la chose, et rien que la forme. Au Japon, un mariage naît de l'enregistrement, pas d'une cérémonie : un couple dépose un formulaire de mariage à la mairie d'une ville ou d'un arrondissement, et ce dépôt est l'acte juridique. Il est en général demandé aux ressortissants étrangers de prouver qu'ils sont libres de se marier au regard de leur droit national, le plus souvent via un document délivré par leur ambassade ou leur consulat au Japon — certificat de capacité à mariage ou certificat de non-empêchement. Les passeports et des traductions en japonais font normalement partie du dossier, et le formulaire comporte des cases pour les signatures de témoins.

Chacune de ces phrases souffre des exceptions. Ce que votre ambassade délivre, si elle délivre quoi que ce soit, ce que le guichet en face de vous acceptera, combien de temps tout cela prend : tout varie selon la nationalité et selon la mairie, et tout change. Les ressortissants américains, par exemple, ne peuvent plus faire authentifier ce document à leur ambassade au Japon et sont renvoyés vers la mairie d'arrondissement. C'est le genre de changement qui fait d'un article de blog une mauvaise source.

Donc : contactez votre propre ambassade ou consulat au Japon, et la mairie précise où vous comptez déposer le dossier, avant de réserver des vols ou un lieu. Demandez aux deux, par écrit, ce qu'elles exigent, et redemandez peu avant la date. Ne retenez aucun délai, aucune liste de documents et aucune promesse venant de quelqu'un d'autre que ces deux administrations — nous compris.

Beaucoup de couples choisissent la voie simple et se marient légalement chez eux, avant ou après le voyage. Et notez ce qui découle du premier paragraphe : une cérémonie ici — dans un sanctuaire, dans un jardin, dans une rue enneigée — n'enregistre rien par elle-même. Cela libère l'organisation : faites la cérémonie que vous voulez, où vous la voulez, et laissez les papiers suivre leur calendrier.

La cérémonie symbolique que la plupart des couples font réellement

La forme habituelle d'un elopement au Japon, c'est vingt minutes de vœux dans un lieu qui compte, à deux ou à quatre. Certains font venir un officiant ; beaucoup se lisent leurs vœux sans personne. Certains amènent deux amis comme témoins, d'autres ne viennent avec personne et appellent chez eux ensuite.

Le seul vrai obstacle, c'est où vous avez le droit de le faire. Un parc, une berge ou une rue sont publics, mais une mise en scène reste une mise en scène, et une cérémonie qui bloque un passage ou l'entrée d'un sanctuaire pose problème même en plein air. Un jardin de temple ou de sanctuaire est le terrain de ce lieu et exige sa permission, que certains accordent et d'autres non. Un jardin de ryokan, une maison de ville louée ou une terrasse d'hôtel appartiennent à l'établissement et donnent le oui le plus simple, réglé au moment de la réservation. Demandez d'abord et par écrit : arriver avec une robe en espérant, c'est ainsi que des couples finissent par échanger leurs vœux sur un parking.

Une cérémonie au sanctuaire, si vous en voulez une

La cérémonie shinto au sanctuaire — shinzenshiki — est une possibilité réelle pour les couples étrangers, organisée par le sanctuaire lui-même ou par un hôtel ou un prestataire qui travaille avec lui. C'est un rite bref et formel conduit par un prêtre, le plus souvent en japonais, prévu pour la famille et non pour une foule, et généralement en tenue traditionnelle fournie et mise par l'établissement.

Tous les sanctuaires ne le proposent pas aux visiteurs, et ceux qui le font posent leurs conditions. Ce qui compte pour les photos : les sanctuaires limitent souvent la prise de vue pendant le rite — parfois à leur photographe ou à un photographe agréé, parfois à des positions fixes, parfois pas du tout à l'intérieur du pavillon. Rien ne se négocie le jour même, et tout se sait à l'avance : demandez en un message le déroulé, qui peut assister, ce que vous porterez, combien de temps cela dure et ce qui peut être photographié, puis prévoyez les portraits dehors, avant ou après.

Kyoto : un jardin et une ruelle avant l'ouverture des boutiques

Kyoto est le choix évident et le mérite. Les ruelles de Higashiyama sous le Kiyomizu-dera sont vides et bleues à la première lumière, et pleines à neuf heures ; un jardin de temple dans la dernière heure avant la fermeture vous donne un soleil bas, de la mousse et aucun autocar ; la rive de la Katsura à Arashiyama fonctionne quand la bambouseraie est une file d'attente.

La contrainte, c'est que le meilleur terrain de Kyoto appartient à des temples et des sanctuaires qui ont leurs propres règles, et que les semaines dont vous rêvez le plus — cerisiers fin mars et début avril, couleurs à partir de mi-novembre — sont celles où ces lieux diront le moins oui à une séance organisée. Placez la cérémonie là où vous maîtrisez le terrain et les photos du côté des rues publiques et de la rivière ; une autorisation de temple est un bonus.

Hakone : un ryokan, le lac et l'escalier de cèdres

Hakone est la journée à deux qui ne comporte aucune ville. Un ryokan avec bain onsen privatif vous donne des tatamis, un jardin et un endroit chaud pour vous changer ; le lac Ashi vous donne la brume de l'aube, le torii vermillon planté dans l'eau et l'escalier de cèdres qui monte au sanctuaire ; et par matin d'hiver clair, le Fuji se tient au bout du lac. Comptez environ deux heures depuis la ville : le Romancecar d'Odakyu de Shinjuku à Hakone-Yumoto, puis un bus jusqu'au lac.

Les ryokan sont des établissements privés avec des vues arrêtées sur la photo dans les espaces communs et sur les prestataires extérieurs. Demandez au moment de réserver, et attendez-vous à une réponse qui précise où un photographe peut travailler et à quelles heures.

Nikko et Takayama : cèdres, laque et neige

Nikko est le choix des couples qui veulent quelque chose de plus ancien et de plus sombre qu'un jardin : un ensemble de sanctuaires sculptés et laqués sous d'énormes cryptomères, et des allées de cèdres autour de la ville qui sont à elles seules un cadre. C'est un site du patrimoine mondial en activité, avec ses propres règles sur les séances organisées : écrivez tôt au bureau du sanctuaire. Les couleurs atteignent les hauteurs au-dessus de la ville vers la mi-octobre, un mois avant Kyoto, et l'hiver y est franchement froid.

Takayama, de l'autre côté des montagnes, est la version neige : façades de bois sombre des rues Sanmachi, marchés du matin au bord de la rivière, neige lourde et fiable en janvier et février, et les maisons au toit de chaume de Shirakawa-go à portée. Des trains express y montent, et la météo d'hiver ferme parfois les routes et les bus alentour : prévoyez une journée de réserve et vérifiez les conditions.

Le déroulé d'une journée à deux

Commencez avant le lever du soleil par des portraits dans une rue vide ou au bord d'un lac, pendant que la lumière est douce et que personne n'est dehors. Retour à la chambre : manger correctement, se réchauffer, se changer. La cérémonie se tient en fin de matinée ou dans la dernière heure de jour, quand le lieu est redevenu calme. Le dîner est une adresse réservée des semaines plus tôt : les bonnes petites tables de Kyoto et de Takayama ne prennent personne à l'improviste.

Deux choses dévorent la journée. L'habillage d'abord : mettre un kimono est un rendez-vous avec un professionnel, la coiffure et le maquillage en sont un autre, et rien de tout cela ne se comprime. Les trajets ensuite : un lieu par jour, et jamais une matinée à Kyoto avec une soirée à Hakone.

Prenez un jour de semaine si vous le pouvez, et évitez la Golden Week fin avril, Obon à la mi-août et les jours du Nouvel An, quand les sanctuaires sont au plus plein et que beaucoup de petits commerces ferment ; la semaine des cerisiers et les week-ends de novembre sont presque aussi chargés. Un mardi de début décembre vous donnera plus de Japon pour vous qu'un samedi d'avril.

Kimono ou robe, et où se changer

Les deux fonctionnent, et la différence tient à la logistique, pas à l'allure. Un kimono de location, ou kimono et hakama pour deux, vient avec l'habillage et souvent la coiffure ; on vous habille à la boutique et vous avancez au rythme que la tenue autorise, plus lentement qu'on ne le croit sur des marches et du gravier. Une robe, vous la portez vous-même, et le problème devient le changement : il y a peu d'endroits dehors pour cela, alors prenez une chambre près du lieu de la séance, ou un ryokan ou une maison de ville pour la journée.

La météo décide plus que le goût : la neige et une robe bustier font une séance courte, et l'humidité d'août fait la même chose à la soie.

Organiser une séance elopement au Japon

Réservez la journée autour d'un lieu et d'une heure de lumière, pas autour d'une liste d'adresses. Deux heures couvrent une cérémonie et des portraits ; une journée entière couvre la séance de l'aube, la cérémonie et le soir, avec les pauses nécessaires pour se réchauffer et se changer. Plus ambitieux que cela, c'est un programme de voyage, pas un jour de mariage.

Dites au photographe, avant toute autre chose, ce qu'est cette journée : deux personnes, des vœux, pas d'invités, et les moments qui sont privés. Il saura quel bureau de sanctuaire répond aux courriels, quel jardin est fermé aux séances en novembre, et où se placer pour que vous puissiez oublier sa présence.

Vous pouvez lire ce que couvre en général une séance elopement et réserver un photographe en ligne.