Quelle est la meilleure période pour une séance photo au Japon : saison par saison

Les deux saisons que personne ne peut programmer

Les cerisiers et les érables se prévoient, ils ne se planifient pas. L'agence météorologique japonaise a cessé de publier sa propre prévision de floraison en 2010 et n'annonce plus que l'ouverture et la pleine floraison sur ses arbres de référence dans chaque ville ; les prévisions sur lesquelles tout le monde s'appuie viennent d'organismes privés, la Japan Weather Association et Weathernews étant les plus cités. La première carte de floraison paraît en plein hiver et se corrige toutes les une à deux semaines jusqu'au printemps ; la prévision des feuillages d'automne démarre début septembre et se corrige à mesure que le front descend le pays.

Lisez les deux comme des probabilités. Une prévision publiée en janvier parle de cumuls de chaleur, et quinze jours doux en février déplacent la réponse d'une semaine. La conséquence pratique est simple : fixez les dates du voyage, puis convenez de la matinée exacte une fois sur place, quand les arbres ont abattu leur jeu.

De fin mars à mi-avril : la floraison, et tout le pays dehors

Le cerisier ouvre à partir de fin mars à Tokyo, Kyoto et Osaka et se prolonge dans les premiers jours d'avril. La pleine floraison tient une semaine environ, et un après-midi de vent ou une journée de pluie y met fin plus tôt. Les lieux plus froids et plus hauts suivent : Kanazawa et Takayama dans la première quinzaine d'avril, les lacs du Fuji et la pagode Chureito vers le milieu du mois, Nikko plus tard encore, et Hokkaido pas avant fin avril ou début mai.

Ce que la saison offre n'a pas besoin d'explication. Ce qu'elle coûte est moins affiché : c'est la quinzaine où une chambre à Kyoto est la plus difficile à trouver, les berges célèbres sont sur trois rangs dès la fin de matinée, et les bâches de pique-nique couvrent les parcs très tôt. Les séances qui fonctionnent en semaine de floraison commencent à la première lumière, en place avant six heures.

Golden Week et mai : le mois le plus facile, et la floraison du nord

La série de jours fériés de fin avril à la première semaine de mai s'appelle la Golden Week, la semaine la plus voyagée de l'année japonaise. Les trains se remplissent, les lieux connus se remplissent, et le découpage exact change chaque année : vérifiez-le avant de figer quoi que ce soit.

De part et d'autre, mai est l'un des deux mois les plus faciles du pays : les pluies n'ont pas commencé, la chaleur n'est pas là, les érables sont d'un vert neuf et les glycines pendent de fin avril jusqu'en mai. Au nord, c'est la floraison. Sapporo fleurit dans les derniers jours d'avril ou les premiers de mai, et à Hokkaido le prunier et le cerisier ouvrent souvent la même semaine, ce qui n'arrive nulle part ailleurs au Japon.

De juin à mi-juillet : la saison des pluies, et ce qu'elle réussit

Le tsuyu couvre la majeure partie du pays de début juin à la mi-juillet et culmine fin juin. Ce n'est pas une mousson : il pleut par longues phases grises plutôt que toute la journée, les matinées sont souvent sèches, et l'effet sur les images est surtout bénéfique. La pierre mouillée double chaque lanterne à Kyoto, la mousse est à son meilleur de l'année, l'ombrelle en papier cesse d'être un accessoire pour devenir raisonnable, et les hortensias arrivent — les jardins de temple de Kamakura en sont le classique, assez fréquentés à la quinzaine de pointe pour que certains passent aux entrées horodatées, et le train Hakone Tozan grimpe entre des murs de fleurs.

Le prix à payer : l'humidité, de longs après-midi gris et des montagnes qui passent le mois dans le nuage, ce qui exclut le Fuji. Hokkaido échappe entièrement à la saison des pluies, et c'est tout l'argument du nord en juin.

De mi-juillet à août : chaleur, brume, Obon et typhons

Le plein été surprend les Européens du nord : des journées au-dessus de trente-cinq degrés, des nuits qui ne refroidissent pas, et une brume blanche qui efface le Fuji des semaines entières. Juillet et août sont la saison d'ascension du volcan et les pires mois pour le photographier. La saison des typhons court de juillet à octobre, avec un pic en août et septembre et des effets surtout au sud et à l'ouest ; une tempête nommée arrête les trains une journée, pas une semaine — la réponse est une journée tampon dans l'itinéraire, pas un voyage annulé. Obon, à la mi-août, est la deuxième grande semaine de voyage intérieur.

L'été a pourtant ses propres images : la saison des fêtes et des feux d'artifice traverse juillet et août, avec des dates annoncées localement chaque année, le néon se moque de la chaleur, et Hokkaido vit son été court, sec et éclatant, avec la lavande et les champs de fleurs rayés autour de Furano et Biei. En ville, travaillez la première heure après le lever du soleil et les deux heures autour du crépuscule, et laissez le milieu de journée aux galeries couvertes.

Septembre et octobre : l'air se dégage, la couleur commence en altitude

La seconde moitié de septembre est la bascule. Les typhons viennent encore, mais l'humidité tombe, la lumière devient nette, le riz est doré avant la moisson et les lys rouges bordent les champs. Le Fuji réapparaît les bons matins.

Octobre est l'un des meilleurs mois de voyage et le début du calendrier des érables, qui travaille du haut vers le bas : les pentes alpines du Daisetsuzan à Hokkaido tournent vers la mi-septembre, les premières du pays, et les hauteurs au-dessus de Nikko suivent dans la première quinzaine d'octobre. Octobre à Nara, c'est aussi le rut. Les cerfs du parc sont imprévisibles et réellement dangereux ce mois-là, le parc diffuse des avertissements, et la coupe traditionnelle des bois a lieu chaque mois d'octobre — gardez les enfants en retrait et les galettes hors de leurs mains.

De novembre au début décembre : les meilleures semaines de l'année

Si la date vous appartient, choisissez novembre. Les érables atteignent Takayama et les hautes vallées fin octobre et dans les premiers jours de novembre, Kanazawa et le Kenroku-en dans la seconde quinzaine, Kyoto et Miyajima de la mi-novembre aux premiers jours de décembre. L'air est le plus clair de l'année, la saison du Fuji s'ouvre — les matins froids et clairs de novembre à février sont les meilleures chances que la montagne accorde — et à Tokyo l'allée de ginkgos du Meiji Jingu Gaien vire à l'or une dizaine de jours à la fin du mois.

Le prix, ce sont la foule et les files. Ce sont les semaines les plus voyagées de l'année intérieure japonaise : les jardins de temple de Kyoto sont une file lente dès neuf heures, plusieurs ouvrent le soir avec un billet distinct et leurs propres règles photo, et les week-ends sont nettement pires que les jours de semaine. Novembre est aussi le shichi-go-san, quand les familles conduisent les petits en tenue de cérémonie au sanctuaire — c'est beau à voir, et ce n'est pas une scène que l'on photographie sans demander.

De décembre à février : neige, jours courts et une montagne visible

L'hiver est la saison sous-estimée, et la raison est la montagne. Cet air froid qui rend janvier inconfortable est celui qui rend le Fuji visible, et un matin clair sur la rive du lac Kawaguchi donne l'image que tout l'été refuse.

À l'intérieur des terres et au nord, l'hiver est la raison d'être. La neige est profonde et fiable à Sapporo dès décembre, à Takayama et à Shirakawa-go en janvier et février. Le canal et les lampes à gaz d'Otaru, les sculptures de glace de Sapporo début février et les soirées illuminées de Shirakawa-go sur une poignée de dates en janvier sont tous datés, payants ou sur réservation, et leurs modalités sont annoncées chaque année — les soirées de Shirakawa-go ont fonctionné sur des inscriptions déposées des mois à l'avance. Vérifier d'abord, réserver ensuite, planifier la séance en troisième.

Le prix, ce sont la lumière et le froid. Le soleil est couché avant seize heures trente à Tokyo en décembre, plus tôt encore à Hokkaido : une séance d'hiver, ce sont deux courtes fenêtres et non une journée, et vingt minutes par moins dix degrés durent longtemps pour qui n'est pas habillé pour. Ajoutez les jours du Nouvel An autour du 1er janvier : beaucoup de petits commerces ferment, les sanctuaires sont plus pleins qu'à tout autre moment de l'année, et les trains sont chargés dans les deux sens.

Organiser une séance photo au Japon

Décidez la saison d'abord, la ville ensuite. Si les cerisiers ou les érables sont la raison du voyage, offrez-vous une semaine dans la bonne région plutôt qu'une date, et fixez la matinée après l'arrivée : quelqu'un qui travaille à Kyoto chaque novembre sait quel jardin a trois jours d'avance sur celui de l'affiche. Si le voyage est déjà calé, construisez la séance autour de ce que ce mois réussit plutôt qu'autour de la photo d'un autre — juin donne la pierre mouillée et la mousse, août donne le néon, janvier donne une montagne.

Une heure suffit pour un lieu fait correctement. L'écart entre sept heures et onze heures, c'est l'écart entre un jardin et une file d'attente, et en semaine de floraison ou d'érables il n'est pas serré.

Parcourez la page de destination de Kyoto et des onze autres, voyez ce que couvre habituellement une séance photo en couple, et réservez un photographe en ligne.