Sesión de fotos en familia en la nieve en Hokkaido: Sapporo, Otaru y las semanas de esquí

Sapporo desde diciembre: dónde se queda la nieve

Sapporo es una ciudad en cuadrícula hecha para esto. La nieve se retira de las calzadas y se deja en todo lo demás. El parque Odori es el encuadre obvio: una docena de manzanas de parque que cruzan el centro de este a oeste, con la torre de televisión cerrando la vista en un extremo y montones de nieve a lo largo de cada camino. Funciona por la mañana para una luz blanca limpia y otra vez de noche, cuando la torre y los edificios iluminan la nieve por ti.

El parque Nakajima, al sur del centro, es la versión tranquila: un estanque helado, puentes, árboles grandes y espacio suficiente para que tu familia no esté dentro de la foto de otro. El parque Moerenuma, al noreste, es geometría bajo la nieve y una evidente colina para trineos, con funcionamiento invernal reducido: comprueba primero qué está abierto.

El Hokkaido Jingu bajo la nieve

El acceso al Hokkaido Jingu es el mejor cuarto de hora de paseo de la ciudad en invierno. El santuario está dentro del parque Maruyama, el camino pasa bajo árboles altos con nieve en cada rama, y el torii, los faroles y los edificios de madera se recortan oscuros sobre el blanco. Coge la línea de metro Tozai hasta Maruyama-Koen y entra andando: unos quince minutos por un camino despejado.

Es un santuario en activo, así que valen las reglas de siempre: camina por el lado del sendero al pasar bajo un torii y no por el centro, no fotografíes dentro de las salas y da por hecho que una sesión organizada en terreno de santuario necesita el permiso del santuario, pedido bastante antes del día. Los días de Año Nuevo, a principios de enero, son los de más gente del año, con colas por todo el acceso: impresionante de ver y mala mañana para fotografiar a una familia.

Las dos semanas de febrero que quiere todo el mundo

A principios de febrero el parque Odori se llena de esculturas de nieve y hielo durante una semana aproximadamente, con un segundo recinto de figuras de hielo en la zona de ocio de Susukino y un recinto familiar con toboganes y juegos de nieve más a las afueras. En esa misma quincena, Otaru llena su canal y sus callejones de velas y faroles de nieve para su propia fiesta nocturna.

Es la semana más fotogénica del invierno de Hokkaido y la más difícil de recorrer. Odori está hombro con hombro desde media mañana hasta tarde, los hoteles de las dos ciudades se llenan con meses de antelación y los huecos de tarde de los fotógrafos se van con ellos. Si esas son las fotos que quieres, reserva el viaje y la sesión juntos y hazlo pronto. Si no lo son, la última semana de enero o la primera de marzo te dan la misma nieve con la ciudad para ti. Las dos fiestas fijan sus fechas cada año: compruébalo antes de reservar nada alrededor.

Otaru: el canal, los faroles de gas y media hora de tren

Otaru está algo más de media hora al oeste de Sapporo en el tren rápido de JR, y es la decisión fácil y buena de todo este itinerario. El canal recorre cerca de un kilómetro junto a almacenes de piedra, y los faroles de gas del paseo se encienden hacia el anochecer y devuelven su luz desde el agua. En invierno hay nieve sobre la piedra, nieve en los tejados de los almacenes y luz cálida justo a la hora en que la familia empieza a tener frío.

Apunta a la media hora antes y la media hora después de que se enciendan los faroles. El paseo del canal es llano y corto, la estación queda a unos diez minutos a pie y la calle comercial que hay en medio está llena de talleres de vidrio y tiendas de cajas de música: hay algo caliente cada cincuenta metros, y con un niño de cinco años eso importa más que cualquier vista.

Estaciones de esquí y la hora entre clases

Si el viaje está montado alrededor del esquí, la sesión va en el hueco entre clases y no en lugar de ellas. Sapporo tiene estaciones dentro del término municipal: Bankei queda a un autobús corto desde el metro, por el oeste, y Teine a un tren y un autobús al noroeste, las dos con pistas de principiantes y una zona vallada de juegos de nieve con trineos y flotadores. Ese es el encuadre: niños con casco al pie de una pista, nieve en el aire, un telesilla detrás.

Tres cuestiones deciden si sale bien. Las pistas son terreno privado, el permiso para una sesión organizada lo decide la estación y se pregunta antes. Las temporadas de remontes abren y cierran con la nieve y varían de un año a otro: consulta las fechas de funcionamiento actuales y no las del invierno pasado. Y una pista de principiantes abajo se fotografía mejor que la cima, porque la cima suele estar en nubes y siempre en viento.

Por qué la nieve deja gris a una familia

Una cámara a su aire lee todo ese blanco como un gris medio y oscurece la imagen entera: las caras salen sucias y la nieve parece agua de fregar. La solución es sobreexponer a propósito, y cualquier fotógrafo que trabaje en Hokkaido lo hace sin pensarlo. Si el resto del viaje lo fotografías con el móvil, toca la cara en la pantalla y sube la exposición.

La ropa importa aquí más que en ningún otro sitio. Los abrigos blancos y gris claro desaparecen en el fondo y dejan cuatro cabezas flotando. Lo que funciona es el color plano y fuerte: rojo, mostaza, verde oscuro, azul marino, naranja quemado. Pon a los niños en los colores más vivos, deja a los adultos un tono más discreto y evita el negro de arriba abajo, que contra la nieve se convierte en silueta. Los gorros y las manoplas son el accesorio que hace la foto; unas gafas de ventisca subidas a la frente quedan estupendas y unas de sol no.

Veinte minutos son muchos a diez bajo cero

Sapporo en enero se queda bajo cero todo el día y baja bastante más de noche, y un niño que tiene frío está acabado. Monta la sesión en tandas cortas con calor en medio: quince o veinte minutos fuera, luego una cafetería, luego otros quince. Una sesión urbana en Odori o junto al canal de Otaru es perfecta para esto porque siempre hay una puerta cerca. Un acceso de santuario o un parque no lo son: haz esa parte primero, mientras todos están frescos.

La lista de material es corta y lo decide todo. Botas de nieve de verdad con suela de agarre, porque en febrero las aceras son hielo pulido y todo el mundo se cae al menos una vez. Dos pares de guantes por niño, porque el primero se moja con la primera bola de nieve. Calentadores de manos en los bolsillos. Un gorro que tape las orejas. Deja el paraguas: aquí nieva, no llueve.

Las cuatro de la tarde son la hora familiar

Los días de invierno de Hokkaido son cortos. A principios de enero el sol sale hacia las siete y se va poco después de las cuatro, y la hora azul que viene después es larga y limpia de forma poco habitual, con la luz de la ciudad y la nieve haciendo casi todo el trabajo. Eso es cómodo, no limitante: el final de la tarde es justo cuando los niños pequeños están mejor, y una sesión que empieza a las dos y media y termina cuando se encienden las luces cubre día, anochecer y farolas de una sentada. El cielo cubierto y luminoso del mediodía es el otro regalo: nadie entorna los ojos, no hay sombras duras y todas las caras quedan iluminadas por todos los lados. Aquí no te decepcione un cielo gris, que te decepcione un sol bajo a mediodía.

¿Ya estás en la isla principal? Takayama y Shirakawa-go

Si Hokkaido no encaja en el viaje, el país de la nieve de los Alpes japoneses hace más o menos lo mismo para familias con base en Tokio, Kioto o Nagoya. Las viejas calles de comerciantes de Takayama aguantan la nieve maravillosamente y son llanas y cortas, que es todo el argumento con niños pequeños, y las casas de tejado de paja de Shirakawa-go bajo un metro de nieve son la postal del invierno japonés. El autobús desde Takayama tarda alrededor de una hora. Los servicios de invierno y la iluminación nocturna del pueblo funcionan en pocas fechas y con reserva, y cambian cada año: consulta las condiciones vigentes con bastante antelación.

Cómo planificar una sesión de fotos en familia en la nieve

De diciembre a marzo es la ventana, y febrero es el mes con más nieve, más bonito y más lleno. Sesenta minutos es la duración correcta para una sesión familiar con frío: suficiente para dos sitios a poca distancia a pie y corta como para que nadie lo pase mal. Noventa funcionan si la mitad es en interior. Reserva antes que en cualquier otro sitio, y si tus fechas son flexibles pide finales de enero o principios de marzo.

Dile al fotógrafo qué edad tienen los niños y cuánto frío aguantan, y deja que monte la ruta alrededor de las paradas calientes y no de las vistas. La página de destino de Sapporo cubre el resto, las sesiones en familia explican cómo va una sesión con niños, aquí tienes cómo funciona la reserva y puedes encontrar un fotógrafo en línea. Para familias que se quedan en la isla principal, Takayama es la alternativa de invierno.