Sesión de fotos en familia en Nara y Kioto: ciervos, jardines de templo y paseos cortos

El parque de Nara antes de que lleguen los trenes

El parque de Nara es terreno abierto en el lado este de la ciudad: praderas, cedros, muretes de piedra y caminos de grava, sin puerta y sin hora de cierre. Viven en él unos mil cuatrocientos ciervos, protegidos como monumento natural y acostumbrados a la gente desde hace siglos, y por eso se te acercan directamente.

Llega antes que los visitantes. Entre las siete y las ocho y media el parque es de los corredores, del camino al colegio y de los ciervos, y la luz entra baja y rasante desde el este. Los animales también están más tranquilos, porque nadie les ha dado nada todavía: pastan en lugar de agolparse. Una sesión de siete a nueve te da un parque vacío y un niño que aún está de buen humor. Los visitantes de los primeros trenes empiezan a caer a media mañana, los grupos escolares se suman a lo largo del día y al mediodía la pradera delante de la gran puerta del Todai-ji es una multitud en movimiento.

La regla de las galletas, con todas las letras

Las shika senbei —las galletas marrones y planas que se venden en los puestos del parque— son lo único que puedes darles a los ciervos. La venta está regulada y lo recaudado va a la fundación que cuida de la manada; cualquier otra cosa, incluida tu comida, los pone enfermos.

Lee lo que viene dos veces, porque decide cómo va la mañana. Los ciervos hacen una reverencia para pedir galleta. También empujan. En cuanto un paquete sale del papel, eres lo más interesante del prado y varios animales llegan a la vez: te dan con el hocico, tiran de las mangas y de las bolsas y a veces mordisquean. No pongas nunca galletas en las manos de un niño pequeño ni dejes que lleve él el paquete: que lo sujete un adulto y le pase, como mucho, un trozo cada vez y en el último momento. No levantes una galleta para la foto, que es justo lo que convierte un empujón en un mordisco. Reparte el paquete deprisa, lleva las bolsas cerradas y el papel suelto fuera de su alcance, y no toques a una cría, porque la madre la defiende.

La versión fotográfica es sencilla. Pon al adulto de las galletas justo fuera del encuadre y al niño a un metro: sale una imagen de un niño y un ciervo mirándose, no un tumulto. Por debajo de los cuatro años, deja las galletas en el bolsillo y fotografía a los animales de lejos: hay cientos tumbados en la hierba toda la mañana, y un ciervo en reposo a dos metros detrás de un niño pequeño es, de todos modos, mejor foto.

Todai-ji: la puerta, no la cola

Nandaimon, la gran puerta de madera del camino de acceso al Todai-ji, es el encuadre que explica la escala. Está al aire libre, con las dos figuras guardianas dentro, es enorme y se cruza sin entrada y sin cola. Los ciervos pasan por debajo todo el día. Fotografía a la familia pequeñita en el hueco de la puerta y la puerta hace el trabajo.

Detrás está el Daibutsuden, con el Buda de bronce: se entra con entrada, hay cola casi todo el día y el interior de la sala no es sitio para una sesión. Con niños pequeños, fotografía la puerta y el acceso y después decide si alguien quiere de verdad hacer cola. Los horarios y lo que se permite dentro cambian: compruébalo antes del día, y da por hecho que cualquier sesión organizada y profesional en terreno de templo necesita el permiso de ese templo.

Kasuga Taisha y el camino de linternas en un día de calor

Desde el Todai-ji el terreno sube suavemente hacia el sureste en dirección a Kasuga Taisha, y el acceso atraviesa un bosque de cedros flanqueado por linternas de piedra: cientos, cubiertas de musgo, en sombra verde. Esa sombra es la razón para colocar esta parte en mitad de una mañana de verano y no al principio. Hay varios grados menos que en las praderas abiertas y en todo el camino no hay luz dura.

Es una caminata de verdad. Calcula una media hora larga a pie desde la estación de Kintetsu Nara hasta el Todai-ji y otro tanto para subir al santuario, que es más de lo que da de sí un niño de cuatro años después de madrugar. Hay autobuses por la calle principal del parque, y un taxi hasta el acceso alto elimina la subida entera. Las linternas de bronce del santuario se encienden unas pocas noches al año y las fechas se fijan cada año, así que compruébalas en lugar de planificar sobre ellas.

Cómo llegar y cuánto se anda en realidad

Usa la estación de Kintetsu Nara. Está en el borde oeste del parque, a unos ocho o diez minutos de las primeras praderas, y los trenes Kintetsu tardan unos cuarenta y cinco minutos desde Kioto y unos cuarenta desde Osaka Namba. JR Nara también tiene servicio desde ambas ciudades, pero queda veinte buenos minutos más lejos a pie, y con carrito esa es la diferencia entre un niño cansado y dos. El parque en sí es llano y está casi todo pavimentado o con grava compacta, así que el carrito va bien por las praderas principales, el acceso al Nandaimon y la carretera hacia el santuario. No va bien en la última subida al recinto interior de Kasuga.

Kioto con niños: el bambú temprano y luego el río

El bosque de bambú de Arashiyama es un camino de diez minutos, no una expedición, y antes de las ocho está de verdad tranquilo; a las diez es una fila lenta de gente en la que no cabe ninguna foto de familia. Coge la línea JR Sagano desde la estación de Kioto, unos quince minutos hasta Saga-Arashiyama, y ponte en el camino con la primera luz. Cuando lleguen los autocares, vete.

Después, al río. El Kamo recorre la ciudad entera con orillas anchas de hierba, y en el delta junto a Demachiyanagi, donde se le une el Takano, unas piedras cruzan el agua, algunas talladas como tortugas y chorlitos. Los niños saltan de una a otra, los vecinos se sientan en la orilla durante horas y nadie molesta a nadie. Es la media hora más relajada que vas a tener en Kioto con un niño, y las fotos se parecen a tu familia y no a un folleto de templos. Las líneas Keihan y Eizan paran las dos en Demachiyanagi.

Un jardín con un banco en lugar de un templo con cola

Los templos que todo el mundo reserva no están pensados para familias. La subida a Kiyomizu-dera por Ninenzaka y Sannenzaka es una escalera de piedra en medio de la multitud; Fushimi Inari son escalones durante todo el rato que quieras. Los dos son magníficos y ninguno es ruta para carrito.

Lo que sí funciona es un jardín grande y abierto. El Kyoto Gyoen, el parque amurallado alrededor del antiguo palacio imperial, son caminos anchos de grava, praderas, pinos y ciruelos, se entra sin entrada y es tan grande que siempre hay un rincón tranquilo; la parada más cercana es Imadegawa, en la línea Karasuma. El parque Umekoji tiene praderas, un estanque y una zona de juegos a pocos minutos a pie de la estación de Kioto, que es justo lo que necesitas el día que además llevas maletas. La grava cuesta con ruedas pequeñas, así que quédate en los caminos principales.

Calor, frío y qué cambia con las estaciones

Agosto gana a cualquier otra consideración. Kansai en pleno verano es caluroso y húmedo desde media mañana, y una sesión familiar en mitad del día no es una sesión, es una discusión. Fotografía a las siete, termina antes de las nueve y quédate en la sombra: el camino de linternas, los accesos de cedros, la orilla del río bajo los árboles.

Los cerezos en flor abren de finales de marzo a principios de abril, y las praderas de los ciervos con las flores encima dan la mejor foto de familia de la región, y son también las dos semanas con más gente del año, cuando madrugar pasa a ser la única opción. A finales de noviembre se tiñen los arces del parque y del acceso a Kasuga, con la misma aglomeración los fines de semana. El invierno es frío, limpio y vacío, el sol bajo dura toda la mañana y los ciervos están igual de activos: lleva guantes y planifica sesenta minutos en lugar de dos horas.

Cómo planificar una sesión de fotos en familia en Nara y Kioto

Hazla por la mañana. Una sesión corta que empieza a las siete en el parque de Nara vale por tres horas de caminata después de comer, y cualquier padre que haya probado las dos cosas ya lo sabe. Sesenta minutos cubren las praderas, los ciervos y la puerta Nandaimon. Noventa añaden el camino de linternas, con un autobús o un taxi haciendo la subida en lugar de los niños. Reparte las dos ciudades en dos mañanas si puedes: las dos en un día significan un tren en medio y un niño que ya no puede más.

Dile al fotógrafo la edad de los niños antes que nada. Una sesión con un niño de dos años se organiza en bloques de diez minutos alrededor de una merienda y una siesta; con uno de nueve, se puede andar. Alguien que trabaja aquí a menudo sabe qué puerta está tranquila un martes y dónde cae la sombra a las ocho en agosto. Las páginas de destino de Nara y Kioto cubren el resto, las sesiones en familia explican cómo va una sesión con niños y puedes reservar un fotógrafo en línea. Si te alojas en Osaka, las dos quedan a un trayecto corto de tren y a un despertador temprano.