Elopement en Japón: guía completa de papeleo, lugares y fotos

La parte legal: pregunta a las dos oficinas que deciden

Esta es la forma del asunto, y solo la forma. En Japón el matrimonio nace del registro, no de una ceremonia: una pareja presenta un formulario de matrimonio en un ayuntamiento municipal o de distrito, y esa presentación es el acto legal. A las personas extranjeras se les suele pedir que demuestren que son libres para casarse según la ley de su país, normalmente con un documento emitido por su embajada o consulado en Japón — un certificado de capacidad matrimonial o de no impedimento. Los pasaportes y las traducciones al japonés forman parte del expediente de forma habitual, y el formulario tiene espacio para las firmas de testigos.

Cada una de esas frases tiene excepciones. Qué emite tu embajada, si emite algo siquiera, qué acepta la oficina que tienes delante, cuánto tarda todo: varía según la nacionalidad y según el ayuntamiento, y cambia. Las personas estadounidenses, por ejemplo, ya no pueden hacer legalizar ese documento en su embajada en Japón y se las remite al ayuntamiento del distrito. Ese es justo el tipo de cambio que convierte un artículo de blog en la fuente equivocada.

Así que: escribe a tu propia embajada o consulado en Japón y al ayuntamiento concreto donde pienses presentar los papeles, antes de reservar vuelos o un sitio. Pregúntales a los dos qué exigen, por escrito, y vuelve a preguntar cerca de la fecha. No des por bueno ningún plazo, ninguna lista de documentos y ninguna promesa de quien no sea una de esas dos oficinas, nosotros incluidos.

Muchísimas parejas eligen el camino simple y se casan legalmente en casa, antes o después del viaje. Y fíjate en lo que se deduce del primer párrafo: una ceremonia aquí — en un santuario, en un jardín, en una calle nevada — no registra nada por sí misma. Eso libera la organización del todo: celebra la ceremonia que quieras, donde quieras, y deja que el papeleo vaya por su lado.

La ceremonia simbólica que la mayoría de las parejas celebra

La forma habitual de un elopement en Japón son veinte minutos de votos en un sitio que significa algo, con dos personas o con cuatro. Algunas parejas llevan a alguien que oficie; muchas se leen los votos sin nadie más. Algunas llevan a dos amigos como testigos, otras no llevan a nadie y llaman a casa después.

La única limitación real es dónde os dejan hacerlo. Un parque, la orilla de un río o una calle son públicos, pero montar una escena sigue siendo montar una escena, y una ceremonia que corta un paso o la entrada de un santuario es un problema incluso al aire libre. El jardín de un templo o un santuario es terreno de ese sitio y necesita su permiso, que unos dan y otros no. El jardín de un ryokan, una casa tradicional alquilada o la terraza de un hotel pertenecen al negocio y suelen ser el sí más fácil, resuelto al reservar. Pregunta antes y por escrito; presentarse con el vestido y cruzar los dedos es como acaban las parejas diciéndose los votos en un aparcamiento.

Una ceremonia en un santuario, si la queréis

La ceremonia sintoísta en un santuario — shinzenshiki — es una posibilidad real para parejas extranjeras, y se organiza a través del propio santuario o de un hotel o empresa que trabaje con uno. Es un rito breve y formal que dirige un sacerdote, casi siempre en japonés, pensado para números de familia y no para una multitud, y normalmente con ropa tradicional que el sitio pone y te ayuda a vestir.

No todos los santuarios se lo ofrecen a los visitantes, y los que lo hacen ponen sus condiciones. Lo que importa para las fotos: los santuarios suelen restringir la fotografía durante el rito, a veces a su propio fotógrafo o a uno autorizado, a veces a posiciones fijas, a veces nada dentro del pabellón. Nada de eso se negocia el mismo día y todo se puede saber antes, así que pregunta en un solo mensaje por el orden de la ceremonia, quién puede asistir, qué vais a llevar puesto, cuánto dura y qué se puede fotografiar; luego planea los retratos fuera, antes o después.

Kioto: un jardín y una calle antes de que abran las tiendas

Kioto es la opción evidente y se lo merece. Las callejuelas de Higashiyama bajo el Kiyomizu-dera están vacías y azules con la primera luz y llenas a las nueve; el jardín de un templo en la última hora antes del cierre te da sol bajo, musgo y ningún autocar; la orilla del Katsura en Arashiyama funciona cuando el bosque de bambú es una cola.

La limitación es que el mejor terreno de Kioto pertenece a templos y santuarios con sus propias normas, y las semanas que más quieres — cerezos a finales de marzo y principios de abril, color desde mediados de noviembre — son las semanas en que esos sitios menos van a decir que sí a una sesión organizada. Pon la ceremonia donde mandes tú y las fotos en las calles públicas y el río; un permiso de templo es un extra.

Hakone: un ryokan, el lago y la escalera de cedros

Hakone es el día para dos que no pasa por ninguna ciudad. Un ryokan con baño onsen privado te da tatami, un jardín y un sitio caliente para cambiarte; el lago Ashi te da niebla al amanecer, el torii bermellón dentro del agua y escalones de cedro subiendo al santuario; y en una mañana clara de invierno el Fuji está al fondo del lago. Son unas dos horas desde la ciudad: el Romancecar de Odakyu de Shinjuku a Hakone-Yumoto y luego un autobús hasta el lago.

Los ryokan son negocios privados con ideas firmes sobre las fotos en las zonas comunes y sobre los proveedores de fuera. Pregunta al reservar, y espera que la respuesta incluya dónde puede trabajar un fotógrafo y a qué horas.

Nikko y Takayama: cedro, laca y nieve

Nikko es lo que eligen las parejas que quieren algo más antiguo y más oscuro que un jardín: un conjunto de santuarios tallados y lacados bajo criptomerias enormes, y avenidas de cedros alrededor del pueblo que ya son un encuadre. Es un sitio Patrimonio Mundial en activo y con sus propias normas sobre sesiones organizadas: escribe pronto a la oficina del santuario. El color llega a las alturas sobre el pueblo desde mediados de octubre, un mes antes que Kioto, y el invierno allí es frío de verdad.

Takayama, al otro lado de las montañas, es la versión nieve: fachadas de madera oscura en las calles Sanmachi, mercados de la mañana junto al río, nieve abundante y fiable en enero y febrero, y las casas de tejado de paja de Shirakawa-go a tiro. Suben trenes exprés, y el tiempo invernal cierra a veces carreteras y líneas de autobús de la zona: deja un día de reserva y comprueba las condiciones.

Cómo es un día para dos

Empieza antes del amanecer con retratos en una calle vacía o a la orilla de un lago, mientras la luz es suave y no hay nadie. Vuelta a la habitación: comer bien, entrar en calor, cambiarse. La ceremonia va a última hora de la mañana o en la última hora de luz, cuando el sitio vuelve a estar tranquilo. La cena es un sitio reservado hace semanas: los buenos restaurantes pequeños de Kioto y Takayama no aceptan a nadie sin reserva.

Dos cosas se comen el día. Vestirse es una: que te pongan el kimono es una cita con una profesional, el peinado y el maquillaje son otra, y ninguna de las dos se comprime. Los desplazamientos son la otra: un sitio al día, y nunca una mañana en Kioto con una tarde en Hakone.

Elige día laborable si puedes y evita la Golden Week de finales de abril, el Obon de mediados de agosto y los días de Año Nuevo, cuando los santuarios están más llenos y muchos negocios pequeños cierran; la semana de los cerezos y los fines de semana de noviembre son casi igual de intensos. Un martes de principios de diciembre te dará más Japón para vosotros que un sábado de abril.

Kimono o vestido, y dónde cambiarse

Los dos funcionan, y la diferencia es logística, no estética. Un kimono de alquiler, o kimono y hakama para los dos, viene con el vestido puesto por alguien y normalmente con peinado; te visten en la tienda y te mueves al ritmo que la ropa permite, más despacio de lo que crees en escalones y grava. El vestido lo llevas tú, y el problema pasa a ser cambiarse: al aire libre hay pocos sitios, así que coge una habitación cerca de donde vayáis a fotografiar, o un ryokan o una casa tradicional para todo el día.

El tiempo decide más que el gusto: la nieve y un vestido palabra de honor hacen una sesión corta, y la humedad de agosto hace lo mismo con la seda.

Cómo planear una sesión de elopement en Japón

Reserva el día alrededor de un sitio y una hora de luz, no de una lista de lugares. Un par de horas cubren bien una ceremonia y unos retratos; un día entero cubre la sesión del amanecer, la ceremonia y la tarde, con los huecos que hacen falta para entrar en calor y cambiarse. Cualquier cosa más ambiciosa es un plan de viaje, no un día de boda.

Cuéntale al fotógrafo antes que nada qué día es este: dos personas, votos, sin invitados, y qué partes son privadas. Sabrá qué oficina de santuario contesta los correos, qué jardín está cerrado a sesiones en noviembre y dónde colocarse para que los dos podáis olvidar que está.

Puedes leer qué suele incluir una sesión de elopement y reservar un fotógrafo por internet.