Séance photo à Miyajima : le torii flottant, les marées et la soirée tranquille

Lire la marée avant de réserver l'heure

Des tables de marées sont publiées pour l'île, et l'office de tourisme local indique le niveau sous lequel la marche sur le sable est possible. Deux conséquences en découlent, et les deux prennent les gens de court.

La marée suit un cycle d'environ douze heures et demie : la bonne heure recule donc d'une cinquantaine de minutes chaque jour. Une table valable la semaine dernière ne l'est plus cette semaine, et le conseil d'un ami qui vous dit d'y aller à seize heures ne vaut rien. Par ailleurs, qu'une marée haute tombe au coucher du soleil n'a rien d'acquis un mois donné. Si vous voulez les deux ensemble, cherchez d'abord le jour, puis réservez la séance, et non l'inverse.

Le sanctuaire, et ce qui s'y fait ou non

Le sanctuaire d'Itsukushima est bâti sur pilotis au-dessus du fond marin — une enfilade de couloirs et de rambardes vermillon avec une scène au-dessus de l'eau — et c'est un sanctuaire en activité, d'une réelle importance, pas un monument. Il ouvre tôt, bien avant l'arrivée des ferries de la journée, et la première heure à l'intérieur, presque sans personne, est le meilleur argument pour dormir sur l'île. Les horaires changent avec la saison : vérifiez-les.

Il y a des règles, et elles appartiennent au sanctuaire, pas à nous. En bref : l'entrée est payante ; les trépieds et tout ce qui ressemble à une production demandent en général une autorisation ; et une séance professionnelle ou organisée sur le domaine du sanctuaire relève de sa décision, alors demandez à l'avance, par écrit si possible. Ne supposez pas que les couloirs sont publics parce qu'ils en ont l'air. Les passerelles ferment aussi par gros temps et lors des marées extrêmes.

Le coucher de soleil, et l'heure d'après

Le cadrage classique montre la porte en silhouette, le soleil descendant derrière elle sur le détroit. L'endroit exact où il se couche change au fil de l'année, et donc aussi la portion de plage où il faut se tenir : c'est le genre de chose qu'une photographe qui travaille sur l'île sait déjà, et le genre de chose qui vous coûte l'image si vous devinez.

Une fois le soleil parti, le sanctuaire et la porte sont éclairés, et l'heure bleue au-dessus de l'eau, lumières allumées, est sans doute la meilleure photo et certainement la plus vide. C'est aussi l'heure où tout le monde est parti : les ferries du soir emmènent la foule de la journée et il reste une île de quelques centaines de personnes. Momijidani, la galerie marchande et la route du bord de mer sont alors un autre endroit.

La pagode, Senjokaku et la rue derrière la galerie

Quelques marches derrière le sanctuaire se tiennent les deux bâtiments qui donnent le meilleur cadre à terre. La pagode à cinq étages est vermillon et haute d'environ vingt-huit mètres, construite au début du quinzième siècle. À côté, Senjokaku est une immense halle inachevée, piliers de bois nus et côtés ouverts, commencée au seizième siècle et jamais terminée après la mort de son commanditaire. Le plancher de Senjokaku est ouvert au vent et la lumière y entre de biais par trois côtés : c'est l'endroit où aller quand la marée est mauvaise et le soleil haut.

Au niveau de la mer, Omotesando est la galerie couverte qui va de l'embarcadère au sanctuaire : bruyante, joyeuse, pleine de fumée d'huîtres et fréquentée toute la journée. Une rue en arrière, Machiya-dori en est la version calme — vieilles maisons de ville, galeries, salons de thé, lanternes et presque personne. Les intérieurs appartiennent à ceux qui les tiennent : demandez avant de photographier dans une boutique.

Daisho-in et Momijidani

Daisho-in occupe le versant au pied du mont Misen, à dix minutes de montée depuis le sanctuaire, et c'est le plus ancien ensemble de temples de l'île. L'escalier qui y mène porte le long de sa rampe une rangée de cylindres à sutras en métal que l'on fait tourner ; au-dessus s'alignent de petites figures de pierre, les rakan, beaucoup coiffées de bonnets tricotés que le temple change. Bien moins de visiteurs montent jusque-là. C'est un temple en activité : plusieurs salles demandent de ne pas photographier à l'intérieur, et certaines statues ne doivent pas être photographiées du tout. Lisez les panneaux et prenez-les au pied de la lettre.

Derrière le sanctuaire, Momijidani est une vallée d'érables le long d'un ruisseau, qui vire au rouge profond dans la seconde moitié de novembre — Miyajima et Kyoto tournent à peu près en même temps, ce qui en fait aussi la quinzaine la plus chargée de l'année sur l'île. Au printemps, la même vallée est verte, fraîche et presque vide : un échange honnête si vous pouvez l'accepter.

Le mont Misen et le téléphérique

Un téléphérique monte depuis le haut de Momijidani en deux tronçons — petites cabines d'abord, cabine plus grande ensuite — jusqu'à la station de Shishiiwa, haut sur la montagne, avec les îles de la mer intérieure étalées en dessous. De la station supérieure, le vrai sommet demande encore vingt à trente minutes sur des marches de rocher : une marche, pas une promenade, et pas dans les chaussures avec lesquelles vous êtes allés au sanctuaire.

Deux avertissements. Le téléphérique s'arrête par grand vent, pour maintenance programmée et sur un horaire d'hiver réduit : c'est exactement le genre de chose qui annule une séance construite dessus, alors vérifiez avant le jour et gardez un plan au niveau de la mer. Et la montagne a changé en 2026 : Reikado, la salle du Misen qui abritait la flamme censée brûler depuis des siècles, a été détruite par un incendie en mai et doit être reconstruite. Les guides écrits avant décrivent un sommet qui n'existe plus ainsi. Vérifiez ce qui est debout et ce qui est ouvert.

Les cerfs, et la taxe de séjour

Les cerfs sika de Miyajima sont des animaux sauvages qui ont appris que les humains portent de la nourriture. Les nourrir est interdit, et c'est précisément cette interdiction qui les pousse aujourd'hui à fouiller les sacs au lieu d'attendre. Ils mangent le papier — billets, plans, autorisations, un chiffon à objectif laissé sur un muret : tout ce qui compte part dans un sac fermé avant le début de la séance. Ils entrent aussi sans arrêt dans le cadre, ce qui est parfois la photo et parfois la raison de se décaler de dix mètres.

Une petite taxe de visite est perçue auprès des passagers à l'arrivée, en plus du billet de ferry. Son fonctionnement et son mode de perception ont changé depuis son introduction : vérifiez ce qui s'applique le jour même plutôt que d'être surpris au tourniquet.

Y aller

Depuis Hiroshima, la ligne JR Sanyo rejoint Miyajimaguchi en moins d'une demi-heure, et la traversée prend une dizaine de minutes. Deux compagnies partent du même embarcadère ; sur certaines rotations de journée, l'une d'elles s'approche davantage de la porte, ce qui est une photo gratuite si vous êtes du bon côté du pont. Il existe aussi un tramway depuis le centre de Hiroshima, plus lent et plus joli, et une navette rapide saisonnière qui descend la rivière depuis le parc du Mémorial de la paix.

En venant de plus à l'est, Hiroshima est à une heure et demie environ de Shin-Osaka par le Shinkansen Sanyo, ce qui fait de l'île un vrai ajout à un voyage au Kansai plutôt qu'une expédition à part — à condition de ne pas tenter l'aller-retour dans la journée avec un train de retour fixé, car c'est précisément le plan que la marée casse. Si le reste de votre itinéraire tourne autour d'Osaka, prévoyez la nuit ici et repartez le lendemain matin.

Organiser une séance photo à Miyajima

Commencez par la table des marées, puis par l'heure du coucher de soleil, puis par tout le reste. Si les deux coïncident, prenez ce jour-là même s'il tombe mal. Sinon, décidez : la porte qui flotte à marée haute, ou la marche jusqu'à ses pieds sur le sable avec une lumière basse. Les deux sont bonnes. Choisir après l'arrivée, c'est repartir sans aucune des deux.

Soixante minutes couvrent le rivage et l'approche du sanctuaire à un état de marée. Deux heures permettent d'ajouter la pagode, Senjokaku et Machiya-dori, ou la montée à Daisho-in, et vous portent à travers le passage du coucher de soleil à l'heure bleue illuminée — la version qui satisfait le plus de couples.

Dormez sur place si vous le pouvez. L'île avant le premier ferry et après le dernier est un autre endroit, et c'est la partie que presque personne ne photographie. Retrouvez toute la destination sur la page Miyajima. Ce que couvre habituellement une séance de lune de miel ou une demande en mariage est expliqué sur leurs pages, et vous pouvez réserver un photographe en ligne.