Fotoshooting in Takayama und Shirakawa-go: Edo-Gassen, Strohdächer und tiefer Schnee

Sanmachi Suji: die Stunde, bevor die Läden aufsperren

Sanmachi Suji ist der Name für drei Gassen — Ichi-no-machi, Ni-no-machi und San-no-machi — mit Kaufmannshäusern aus der Edo-Zeit: unten Holz, oben Putz, davor Gitterfassaden und weit vorstehende Dachtraufen. Mehrere arbeitende Sakebrauereien markieren ihre Eingänge mit einem Sugidama, einer Kugel aus Zedernzweigen, die grün aufgehängt wird, wenn im Winter der neue Sake gepresst ist, und über das Jahr braun wird.

Die Gassen sind schmal und die Traufen ragen vor, direkte Sonne erreicht den Boden also kaum: Das Licht bleibt von morgens bis zum späten Nachmittag flach und gleichmäßig. Das ist ungewöhnlich und wirklich nützlich, denn die Mittagszeit ruiniert Takayama nicht. Die Menschenmenge tut es. Die Läden öffnen am späteren Vormittag, die ersten Gruppen folgen ihnen; davor gehört die Gasse Ihnen, mit geschlossenen Holzläden: ein schlichteres und besseres Bild, nacktes Holz, keine Schilder, keine Markisen. Kommen Sie in der letzten Lichtstunde zurück, dann übernehmen die Laternen.

Viele Ladeninnenräume bitten darum, nicht zu fotografieren, und die Altstadt bittet darum, im Gehen nichts zu essen. Beides steht angeschrieben; halten Sie sich an beides.

Die Morgenmärkte und die rote Brücke

Zwei Märkte laufen gleichzeitig, und keiner davon ist eine touristische Erfindung. Der Miyagawa-Markt reiht seine Stände am Flussufer auf — Gemüse, eingelegtes Gemüse, Äpfel, die gesichtslosen roten Sarubobo-Puppen der Region —, und der Jinya-mae-Markt steht vor dem Takayama Jinya, dem einzigen erhaltenen Verwaltungssitz der Edo-Zeit im Land. Beide öffnen früh und bauen gegen Mittag ab, in den kalten Monaten später; prüfen Sie die aktuellen Zeiten, denn sie ändern sich mit der Jahreszeit.

Dazwischen steht Nakabashi, die zinnoberrote Brücke über den Miyagawa, das meistfotografierte Objekt in Takayama. Sie funktioniert vom Flussufer aus, nicht von der Straße: Gehen Sie ans Wasser hinunter, dann stapeln sich Brücke, Fluss und Altstadt in einem Bild. Hier hält auch jede Führung, es ist also ein Bild für den frühen Morgen oder gar keines.

Higashiyama: der Weg, der Höhe gibt

Über der Altstadt führt der Higashiyama-Wanderweg einige Kilometer an einem Dutzend Tempeln und Schreinen vorbei, durch Zedern hinauf und hinaus auf den Shiroyama, den Hügel mit den Resten der Burg von Takayama. In fotografierendem Tempo dauert das eine Stunde und mehr, und fast niemand geht ihn. Der Lohn ist Höhe — die grauen Ziegeldächer unten, dahinter die Berge — dazu Steinstufen, Moos und Zedernschatten, die die Gassen nicht hergeben. Im Herbst färbt sich der Ahorn an diesem Weg vor allem anderen in der Stadt; unter Schnee sind die Stufen rutschig, und Schuhe mit Profil hören auf, optional zu sein.

Hinaus nach Shirakawa-go

Die Busse fahren am Nohi-Busbahnhof neben dem Bahnhof Takayama ab und brauchen etwa fünfzig Minuten durch die Berge. Ein Teil der Abfahrten ist reservierungspflichtig, der Rest ist in der Hochsaison voll — buchen Sie, statt einfach hinzugehen. In der Gegenrichtung brauchen die Busse aus Kanazawa gut eine Stunde, und die Plätze müssen reserviert werden.

Der Fahrplan ist die eigentliche Beschränkung. Tagesgäste kommen ab dem späteren Vormittag, die letzten brauchbaren Busse fahren am Nachmittag zurück; das Dorf hat also einen ruhigen Anfang, eine volle Mitte und ein ruhiges Ende. Eine Session um den ersten Bus herum bekommt ein Dorf; eine um die Mittagszeit herum bekommt einen Parkplatz.

Shirakawa-go: das Tal und der Aussichtspunkt

Ogimachi ist das Dorf, das alle meinen, wenn sie Shirakawa-go sagen: ein flacher Talboden aus Reisfeldern, darauf verstreut die Gassho-Höfe mit ihren steilen Strohdächern, eingefasst von bewaldeten Bergrücken auf beiden Seiten. Das Reet ist steil genug gedeckt, um meterhohen Schnee abzuwerfen, und manche Häuser sind drei Jahrhunderte alt. Es wohnen Menschen darin. Die Gärten, die Hauseingänge und der Boden dazwischen sind privat, auch wo kein Zaun das sagt.

Das Bild, das alle wollen, entsteht vom Shiroyama-Aussichtspunkt auf dem Rücken am Nordende: fünfzehn bis zwanzig Minuten bergauf auf befestigtem Weg oder mit dem Shuttlebus in seiner Betriebszeit. Von dort oben schiebt sich das ganze Tal in einen einzigen Rahmen. Das Licht ist der Teil, vor dem niemand warnt: Die Bergrücken auf beiden Seiten sind hoch und nah, die Sonne kommt also spät über den östlichen und verschwindet früh hinter dem westlichen, und im Dezember und Januar ist der brauchbare Tag auf dem Talboden wirklich kurz. Im Winter planen Sie hier um die Mittagszeit herum — das genaue Gegenteil der Regel überall sonst in diesem Text.

Zwischen den Häusern liegen die besseren Motive abseits der Postkarte: ein Pfad zwischen zwei Höfen, das Reet füllt den oberen Bildrand, der Zedernhain am Schrein, die Hängebrücke über den Shogawa auf dem Weg hinein. Dieselben Häuser lesen sich über das Jahr völlig anders: spiegelglatte Reisfelder im Juni, goldene Stoppeln im Oktober, Schnee bis zur Traufe im Februar.

Die Winterbeleuchtung ist kein Plan

An einer Handvoll Winterabenden wird das Dorf angestrahlt und der Schnee leuchtet. Das ist schön, und es ist das Schlechteste in diesem Text, um eine Reise darauf aufzubauen. Der Zutritt ist geregelt, die Zimmer im Dorf werden per Losverfahren vergeben, das Monate vorher schließt, und an diesen Abenden ist der Shiroyama-Aussichtspunkt auf Übernachtungsgäste im Dorf oder genehmigte Touren beschränkt. Die Regelungen wurden mehrfach verschärft und werden sich wieder ändern — prüfen Sie die aktuellen Bestimmungen beim Tourismusverband des Dorfes.

Die ehrliche Fassung: Ein verschneiter Wochentagmorgen Ende Januar, mit dem ersten Bus hinein und niemandem auf den Wegen, liefert bessere Fotos als ein Beleuchtungsabend in der Warteschlange. Nehmen Sie die Beleuchtung mit, wenn Sie sie bekommen; bauen Sie keine Session darauf.

Jahreszeiten und die zwei Feste

Der Winter liegt von Ende Dezember bis Februar tief, mit Schnee auf den Dächern in der Stadt wie im Tal. Der Frühling kommt spät: Die Kirschblüte läuft hier Tokio und Kyoto ein paar Wochen hinterher, meist in der zweiten Aprilhälfte — einer der seltenen Orte, an denen Sie die Blüte weiter südlich verpassen und hier trotzdem erwischen können. Der Sommer ist grün und schwül, mit Nebel auf dem Talboden im ersten Licht. Das Herbstlaub erreicht die Hida-Täler von Ende Oktober bis in die ersten Novembertage, vor Kyoto, und das ist die vollste Woche des Jahres in den Hida-Zügen — reservieren Sie.

Takayamas zwei Feste, eines im Frühjahr und eines im Herbst, bringen aufwendig geschnitzte Festwagen in die Altstadt und füllen jedes Zimmer im Umkreis. Sie sind großartig, und sie sind die falschen Tage für eine private Session: Die Gassen stehen Schulter an Schulter. Prüfen Sie die Termine, bevor Sie Reisetage festlegen.

Anreise, und warum es eine Nacht braucht

Der Limited Express Hida fährt von Nagoya in etwa zweieinhalb Stunden nach Takayama und folgt dabei über weite Strecken der Flussschlucht. Von Tokio führt der übliche Weg mit dem Tokaido-Shinkansen nach Nagoya und von dort mit dem Hida weiter, rund viereinhalb Stunden von Tür zu Tür; der Hokuriku-Shinkansen nach Toyama und der Hida hinunter braucht bei guter Verbindung ähnlich lange und bei schlechter deutlich länger. Ob sich ein Bahnpass rechnet, hängt ganz an Ihrer übrigen Route — rechnen Sie es aus, statt es anzunehmen.

Viereinhalb Stunden pro Richtung sind der Grund, warum das kein Tagesausflug ist. Eine Nacht in Takayama kauft Ihnen die leere Altstadt im Morgengrauen und den ersten Bus ins Tal. Zwei Nächte, eine hier und eine im Dorf oder in Kanazawa, machen daraus eine richtige Etappe: Kenroku-en unter Schnee, die Kiefern in ihre winterlichen Seilkegel gespannt, ist das natürliche andere Ende.

Ein Fotoshooting in Takayama und Shirakawa-go planen

Nehmen Sie einen Ort pro Session und eine Stunde pro Ort. Sechzig Minuten decken Sanmachi Suji und den Fluss im ersten Licht ordentlich ab. Zwei Stunden decken die Altstadt und die Higashiyama-Stufen ab, oder das Dorf und den Aussichtspunkt samt Aufstieg. Beides in eine Session zu pressen heißt vor allem, einen Bus zu fotografieren.

Der Winter ändert die Rechnung. Kälte verkürzt die Geduld aller, kurz und konzentriert schlägt also lang und ehrgeizig: Planen Sie warme Pausen drinnen ein, halten Sie Ersatzakkus warm, und denken Sie daran, dass im Tal das gute Licht in der Tagesmitte liegt und nicht an den Rändern.

Eine Fotografin, die regelmäßig in dieser Gegend arbeitet, weiß, welcher Bus vor den Reisebussen ankommt, welche Straßenseite um vier noch im Schatten liegt und welche Wege im Februar vereist sind. Die ganze Destination finden Sie auf der Seite Takayama. Was ein Paarshooting üblicherweise umfasst und wie eine Buchung abläuft, steht jeweils auf der eigenen Seite — und einen Fotografen buchen können Sie online.