Fotoshooting in Nara: Rehe im ersten Licht, Todai-ji und der Laternenweg nach Kasuga

Die Rehe sind Wildtiere, und das ist die ganze Einweisung

Sie stehen als Naturdenkmal unter Schutz und leben seit Jahrhunderten neben der Stadt, was sie furchtlos macht, nicht freundlich. Manche verbeugen sich — ein gelernter Trick, der „gib den Cracker her“ heißt und kein Gruß ist — und wenn der Cracker ausbleibt, wird gestoßen, gezwickt, an Ärmeln und Taschen gezogen, gelegentlich auch getreten. Die meisten gemeldeten Verletzungen passieren in den Sekunden rund ums Füttern: beim Kauf, beim Hochhalten, oder wenn nichts mehr da ist.

Also: Füttern Sie ausschließlich die Shika-Senbei von den zugelassenen Ständen im Park, nichts aus der eigenen Tasche. Essen, Karten und Papier gehören in geschlossene Taschen, sonst gehen die Tiere hinein. Füttern Sie zügig, statt einen Cracker fürs Foto hochzuhalten, und zeigen Sie am Ende beide offenen Handflächen — das verstehen sie und verlieren das Interesse. Geben Sie kleinen Kindern keine Cracker in die Hand und stellen Sie kein Kind fürs Bild neben einen Bock. Im Herbst ist Brunft, dann sind die Böcke unberechenbar; es gibt zwar eine jährliche Zeremonie, bei der Geweihe gekürzt werden, rechnen Sie aber immer mit Geweih. Niemand jagt einem Reh für ein Motiv hinterher, niemand drängt eines in die Ecke, und sobald eine Gruppe ein Tier umstellt, ist das Foto ohnehin verloren.

So gehandhabt ist eine Session mit den Rehen einfach und wirklich schön: Kinder setzen sich hin, die Tiere kommen, die Bilder entstehen von selbst.

Erstes Licht auf den Wiesen

Das offene Grasland im Westteil des Parks ist die klassische Kulisse: weite Wiesen, Zedern und niedrige Hügel dahinter, dazu Rehe, die früh noch verteilt und ruhig sind, solange die Stände zu haben. Die Sonne kommt über die Hügel im Osten, gegen sie fotografiert gibt es Gegenlicht und lange Schatten über dem Gras, mit dem Rücken zu ihnen sauberes Licht auf den Gesichtern. Im Herbst und Winter beginnt der Morgen oft mit Nebel über der Wiese, und zwanzig Minuten lang ist alles grau-golden.

Weiter östlich verengt sich der Park zum Zugang des Todai-ji. Entlang dieser Achse füllt es sich zuerst — wer leere Wiesen will, bleibt früh daneben.

Todai-ji: das große Tor, die Halle und die Terrasse darüber

Das Nandaimon, das Südtor des Todai-ji, ist das größte Tempeltor des Landes und frei begehbar: gewaltige Hölzer und in den Seitenjochen zwei Wächterfiguren aus dem frühen 13. Jahrhundert hinter Schutzgittern, weshalb Fotos von ihnen selten etwas werden. Das Tor ist ein Maßstab — stellen Sie Menschen klein darunter, den Rest macht das Bild von allein.

Dahinter steht die Daibutsuden mit dem großen Bronze-Buddha. Die heutige Halle stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert und ist kleiner als ihre Vorgängerin, was einiges über das Original sagt. Der Bezirk ist eintrittspflichtig, die Zeiten wechseln mit der Saison, und was drinnen fotografiert werden darf, entscheidet der Tempel — prüfen Sie das, bevor Sie mit einem Innenbild rechnen. Der äußere Hof gibt Ihnen das ganze Gebäude ohne all das.

Der beste Teil des Todai-ji liegt darüber. Gehen Sie fünf bis zehn Minuten den Hang hinauf, rechts an der Halle vorbei, vorbei an Gassen mit Steinmauern und kleinen Nebentempeln, und Sie stehen am Nigatsu-do, einer auf Pfosten gebauten Halle mit hölzerner Veranda über den Dächern der Daibutsuden und der Stadt. Es ist eine aktive Gebetshalle, die Veranda ist im Morgengrauen still und bei Sonnenuntergang warm. Die Gassen hinauf sind so gut wie die Aussicht.

Der Laternenweg zum Kasuga Taisha

Vom Ostteil des Parks steigt ein Weg durch Zedernwald zum Kasuga Taisha, gesäumt von Tausenden Steinlaternen, die meisten mit Moos überzogen. Unter den Bäumen bleibt das Licht den ganzen Tag flach und gleichmäßig — der einzige Teil Naras, der auch mittags trägt, und der naheliegende Plan an einem heißen Augustmorgen oder bei Regen. Am schönsten ist er eine Stunde nach dem Regen, wenn das Moos grün und der Stein dunkel ist.

Der Schrein selbst leuchtet zinnoberrot vor dem Wald, an seinen Gängen hängen Reihen von Bronzelaternen. Der innere Bezirk ist eintrittspflichtig, und die Laternen brennen nur an wenigen Festtagen im Jahr; diese Termine verschieben sich, also prüfen statt planen. Das hier ist ein aktiver Schrein: Gehen Sie seitlich am Zugangsweg, nicht in der Mitte, und halten Sie keine Kamera in eine Halle, an der ein Schild das untersagt. Rechnen Sie mit fünfundzwanzig Gehminuten vom Westrand des Parks, oder nehmen Sie ein Stück weit den Bus.

Naramachi, die Teiche und der Plan für Regen

Südlich des Parks spiegelt der Sarusawa-Teich den bewaldeten Hügel des Kofuku-ji. Eine Warnung, bevor Sie ein Bild darauf aufbauen: Die fünfstöckige Pagode des Tempels steht unter einer Restaurierungshülle, und die Arbeiten sind auf Jahre angesetzt — prüfen Sie vorher, ob sie überhaupt zu sehen ist. Der Ukimido, ein sechseckiger Pavillon in einem Teich wenige Minuten im Park, ist das bessere Motiv am frühen Morgen und fast immer leer.

Fürs Wetter ist Naramachi die Antwort: das alte Kaufmannsviertel mit engen Gassen, Gitterfassaden und kleinen Läden, geschützt genug für eine Session im Regen. Die ummauerten Gärten in der Nähe sind eintrittspflichtig, ruhig und für jedes Wetter gebaut.

Anreise und die Frage des Bahnhofs

Es gibt zwei Bahnhöfe, und mit Kindern macht der Unterschied etwas aus. Kintetsu Nara liegt direkt am Park — wenige Minuten bis zu den Wiesen, rund zwanzig bis zum Todai-ji — und ist die schnelle Verbindung aus Kyoto und von Osaka Namba. JR Nara liegt fünfzehn bis zwanzig Gehminuten weiter westlich und ist die Wahl, wenn ein Bahnpass die Fahrt bezahlt. So oder so dauert die Fahrt aus Kyoto oder Osaka deutlich unter einer Stunde, und genau deshalb ist eine Session im Morgengrauen realistisch: Die ersten Züge des Tages setzen Sie vor den Tagesgästen auf die Wiese.

Im Park ist alles oben Genannte zu Fuß machbar, aber die Wege sind echt. Von den Wiesen zum Todai-ji sind es zehn Minuten, vom Todai-ji zum Kasuga noch einmal fünfzehn bis zwanzig, und aus flachem Kies werden auf dem Weg zum Nigatsu-do Steigungen und Stufen. Ein Kinderwagen ist auf den Hauptwegen problemlos und darüber mühsam.

Was die Jahreszeiten machen

Die Kirschblüte erreicht die Rehwiesen von Ende März bis Anfang April und bringt nach Neujahr die vollste Woche des Jahres. Im späten Frühling folgt der Blauregen in den Schreingärten — Termine verschieben sich, prüfen. Der Sommer ist so heiß und schwül, dass er den Zeitplan für Sie entscheidet: um sieben fotografieren oder unter die Zedern am Kasuga gehen. In der zweiten Novemberhälfte färbt sich das Ahornlaub im Park, und das Licht, das dann auf die Wiesen fällt, ist das beste des Jahres — mit entsprechendem Andrang am Wochenende. Der Winter ist der heimliche Favorit: blasses Gras, kahle Äste, klare kalte Luft, dicht beieinander stehende Tiere und ein Feuerfest am Hang Ende Januar, dessen Datum jedes Jahr wechselt — prüfen, nicht annehmen.

Ein Fotoshooting in Nara planen

Eine kurze Session früh schlägt eine lange später, und mit kleinen Kindern ist das keine Vorliebe, sondern eine Regel. Sechzig Minuten um sieben Uhr auf den Wiesen und unter dem Nandaimon bringen mehr als zwei Stunden nach dem Mittagessen im Gedränge. Neunzig Minuten bis zwei Stunden reichen zusätzlich für den Aufstieg zum Nigatsu-do oder den Laternenweg, in einem Tempo, das zur Familie passt und nicht zum Fotografen.

Planen Sie den Tag nach den Zügen, nicht nach dem Licht: Sie wollen in den Park gehen, während die Sonne aufgeht, und das heißt meist die erste oder zweite Verbindung aus der Stadt, in der Sie geschlafen haben. Nara funktioniert außerdem als stiller Vormittag innerhalb einer Kyoto-Reise — so nutzen es die meisten Familien.

Eine Fotografin, die oft hier arbeitet, weiß, welche Wiese die Tiere zu dieser Stunde bevorzugen, wo der Nebel steht und wie man eine Gruppe Rehe bei Laune hält, ohne einem Kind einen Cracker in die Hand zu drücken — das ist der größte Teil dessen, was Sie buchen. Die Destinationsseite Nara zeigt den Rest der Stadt, Familienshootings erklären, wie eine Session mit Kindern üblicherweise läuft, und einen Fotografen buchen können Sie online.