Spots photo à Tokyo : Shibuya la nuit, Asakusa à l'aube et les ruelles entre les deux

Senso-ji, Asakusa et le fleuve avant huit heures

Asakusa est le meilleur argument de Tokyo en faveur d'un départ à l'aube. La Kaminarimon et son énorme lanterne rouge, l'allée commerçante Nakamise-dori, la porte Hozomon et la pagode à cinq étages sont alignées sur un seul axe — et avant l'ouverture des boutiques, cet axe est vide. Les étals sont alors fermés par des rideaux métalliques peints de scènes anciennes du quartier, si bien que la rue se lit comme un couloir de panneaux et non comme un marché à souvenirs.

Prenez la ligne Ginza jusqu'à Asakusa, sortie 1, à trente secondes de la Kaminarimon. Les premiers trains et les horaires du temple changent avec la saison : vérifiez-les la veille. Le Senso-ji est un temple en activité : marchez sur le côté de l'allée plutôt qu'en son milieu, ne pointez pas d'objectif vers la salle principale là où les panneaux l'interdisent, et tenez-vous à l'écart du brûleur d'encens. Une séance professionnelle ou organisée sur un terrain de temple exige en général l'autorisation du temple lui-même — demandez avant le jour J.

Cinq minutes à l'est, le quartier s'ouvre sur la Sumida. Depuis l'une ou l'autre rive, la Skytree se détache au-dessus des toits bas et l'arche rouge de l'Azumabashi vous donne un premier plan; le parc Sumida longe les deux berges sous les cerisiers, si bien que pendant une semaine, fin mars ou début avril, la promenade devient un cadre de fleurs avec la tour derrière. La berge est plate, large et calme aux deux extrémités de la journée — et venteuse.

Yanaka : les ruelles que la guerre a épargnées

Deux stations plus loin sur la Yamanote, Nippori ouvre sur l'autre Tokyo ancien : maisons de bois basses, murs de temples, chats, une rue commerçante que personne n'a rénovée. Sortez côté ouest et montez jusqu'au haut de Yanaka Ginza, où un escalier nommé Yuyake Dandan descend dans la rue. Le nom signifie escalier du coucher de soleil et il est littéral : la rue file vers l'ouest, donc par temps clair le soleil se pose au bout et la ruelle vire à l'or pendant un quart d'heure.

Les ruelles latérales sont assez étroites pour que le soleil direct n'atteigne presque jamais le sol : elles gardent une lumière douce toute la journée — la réponse raisonnable à la question de ce qu'on photographie à midi. Le cimetière de Yanaka, à cinq minutes, est une allée de cerisiers au printemps et un lieu de sépulture toute l'année : restez discrets. Tout ceci est un quartier résidentiel : demandez avant de photographier à l'intérieur d'une boutique.

Shinjuku Gyoen et les heures vertes

Le meilleur grand jardin du centre de Tokyo pour une séance est aussi celui qui a le plus de règles. L'entrée est payante, il ferme un jour par semaine — le lundi en principe, le mardi lorsqu'un jour férié tombe un lundi — et ses horaires changent selon la saison. Les trépieds sont restreints sur les allées étroites et pendant les semaines de pointe.

Surtout, la photographie commerciale à l'intérieur ne s'improvise pas : les séances professionnelles passent par une demande déposée plusieurs jours à l'avance. Si une séance dans le jardin compte pour vous, posez la question tôt et gardez une solution de repli. En échange, vous avez de l'espace : pelouses à l'anglaise avec les tours de Shinjuku derrière, partie à la française, jardin japonais avec pavillon de thé, serre pour un jour de pluie. Des variétés de cerisiers tardives prolongent la floraison ici jusqu'à la seconde quinzaine d'avril, et les couleurs d'automne tiennent jusqu'au début décembre.

Les cerisiers sur l'eau : Chidorigafuchi et Nakameguro

Pendant les dix jours que tiennent les cerisiers, les deux cadrages qui valent la foule sont sur l'eau. Chidorigafuchi, ce sont les douves au nord-ouest du palais impérial : les arbres se penchent au-dessus de l'eau, des barques passent dessous — des pétales au-dessus et au-dessous de l'image. La station Kudanshita, sortie 2, est à quelques minutes, après le Budokan. Les barques sont payantes, la file peut durer des heures en pleine floraison, et les arbres sont illuminés le soir pendant le festival : tout cela bouge d'une année à l'autre, vérifiez-le.

Nakameguro est l'autre : un canal étroit que les cerisiers recouvrent sur des kilomètres, sur les lignes Hibiya et Tokyu Toyoko, et l'endroit le plus encadré de la ville — circulation à sens unique aux heures de pointe, pique-nique interdit, bénévoles qui font avancer tout le monde. Cela exclut une séance statique à midi et impose la dernière heure avant la nuit, en amont du canal.

L'allée de ginkgos et l'automne de Tokyo

L'automne de Tokyo est tardif et court. La pièce maîtresse est l'allée de ginkgos du Meiji Jingu Gaien : quatre rangées d'arbres sur une avenue rectiligne qui tournent ensemble et tiennent une dizaine de jours à partir de fin novembre, avec un tapis jaune dessous dès qu'ils tombent. Les stations sont Gaienmae sur la ligne Ginza et Aoyama-itchome.

Le secteur du Gaien est en travaux depuis des années : l'allée est conservée, mais les palissades changent ce qui se trouve derrière et la façon d'entrer — vérifiez ce qui est ouvert. Les érables de la ville suivent une à deux semaines plus tard, et les jardins classiques gardent leurs couleurs jusqu'au début décembre, chacun avec ses horaires et ses ouvertures nocturnes.

Shibuya : la moitié néon

Shibuya est le cadrage pour lequel tout le monde vient, et le mauvais temps l'améliore vraiment. Le carrefour fonctionne depuis le trottoir côté Hachiko, où la foule arrive sur l'objectif comme une vague toutes les deux minutes; les passerelles de la gare donnent une ligne plus nette; les fenêtres du café au-dessus sont le poste classique, à condition de consommer et d'attendre une place. La pluie est un progrès : la chaussée devient un miroir d'enseignes. Une séance photo en couple est ici l'une des rares au Japon qui soit plus facile à neuf heures du soir qu'à neuf heures du matin.

Le toit au-dessus de la gare, Shibuya Sky, se réserve par créneau horaire, et le choix du créneau est toute la décision : ceux du coucher de soleil partent les premiers, des semaines à l'avance. Trépieds, perches à selfie et sacs sont interdits sur la terrasse ouverte; des casiers se trouvent un étage plus bas. Le toit est à ciel ouvert : il peut fermer sans préavis pour pluie, vent ou orage, et tout le monde redescend à l'étage vitré — la même vue, derrière une vitre. Traitez le toit comme un bonus, pas comme le plan.

Les ruelles de Shinjuku, et ce que disent les panneaux

Omoide Yokocho, la ruelle des minuscules bars-grills à côté de la gare de Shinjuku, et Golden Gai, six ruelles de bars d'une pièce derrière Kabukicho, sont les coins les plus photogéniques et les plus réglementés de Tokyo. Les ruelles de Golden Gai sont privées et leur association de commerçants y interdit la photo sans consentement : des panneaux à l'appareil barré sont affichés aux entrées, et certains bars refusent les appareils purement et simplement.

À Omoide Yokocho, le ton est plus souple et le principe identique : ne photographiez jamais l'intérieur d'un bar, ni les gens qui s'y trouvent, sans demander au patron, et attendez-vous à un non. Il reste les enseignes, les lanternes, la vapeur et l'entrée de la ruelle. Partez du principe que les drones ne sont pas une option dans les vingt-trois arrondissements, et que ces règles peuvent se durcir encore.

Ce que les saisons changent vraiment

Les cerisiers s'ouvrent à partir de fin mars et culminent dans les premiers jours d'avril; la pleine floraison dure environ une semaine et la date bouge de quinze jours d'une année sur l'autre : traitez-la comme une fenêtre, pas comme un rendez-vous. La saison des pluies, de début juin à mi-juillet, n'est pas la catastrophe qu'on imagine : c'est le pavé mouillé qui fait fonctionner les néons. Juillet et août sont chauds, humides et brumeux, ce qui fait disparaître les montagnes; la saison des typhons court de juillet à octobre.

Les couleurs d'automne arrivent de la seconde quinzaine de novembre au début décembre. L'hiver est la saison des connaisseurs : l'air le plus clair de l'année, l'heure bleue dès seize heures trente en décembre, et le mont Fuji visible depuis les étages élevés un matin dégagé. Trois périodes font d'un départ à l'aube la seule option : la Golden Week, de fin avril à la première semaine de mai, Obon à la mi-août, et les jours du Nouvel An autour du 1er janvier, quand les sanctuaires sont pleins et que beaucoup de petits commerces ferment.

Organiser une séance photo à Tokyo

L'heure de début est la décision. Une séance qui commence à sept heures à Asakusa ou à Yanaka vous donne une ville vide; la même à onze heures vous donne une file d'attente. Une séance du soir doit commencer quand le ciel garde encore du bleu : le recouvrement entre les enseignes qui s'allument et le jour qui s'en va, c'est l'image.

Soixante minutes couvrent un quartier fait correctement. Deux heures couvrent la ville ancienne et la ville de néons avec un trajet en train au milieu. Trois quartiers en une heure ne fonctionnent pas : les trains sont rapides, la marche entre les sorties ne l'est pas.

Un photographe qui travaille ici régulièrement sait quelle sortie de station vous place dans la lumière, quelle ruelle est encore à l'ombre à six heures du soir et laquelle dira non. Consultez la page de destination Tokyo, voyez ce que couvre une séance photo en famille, regardez comment ça marche et parcourez les photographes en ligne.